December 10, 2025
Η θεμελιώδης διάκριση έγκειται στη συμπεριφορά παραμόρφωσης: τα πλαστικά υφίστανται πλαστική (μόνιμη) παραμόρφωση, ενώ το καουτσούκ παρουσιάζει ελαστική (αναστρέψιμη) παραμόρφωση. Σε θερμοκρασία δωματίου, τα πλαστικά είναι συνήθως σκληρά στερεά που δεν μπορούν να τεντωθούν, ενώ το καουτσούκ παρουσιάζει χαμηλή σκληρότητα, καλή ελαστικότητα και την ικανότητα να τεντώνεται και να ανακάμπτει.
Το ανακυκλωμένο καουτσούκ διατηρεί τις ελαστικές ιδιότητες του παρθένου καουτσούκ και παράγεται μέσω διεργασιών που περιλαμβάνουν σύνθλιψη, αναγέννηση (αποθείωση) και εξευγενισμό. Η διαδικασία αναγέννησης διασπά μερικές μοριακές αλυσίδες και διασυνδέσεις στο βουλκανισμένο καουτσούκ υπό τη συνδυασμένη δράση πλαστικοποιητών, οξυγόνου, θερμότητας και μηχανικής διάτμησης.
Τα ανακυκλωμένα πλαστικά υποβάλλονται σε επανεπεξεργασία μέσω φυσικών ή χημικών μεθόδων όπως προεπεξεργασία, κοκκοποίηση τήξης και τροποποίηση. Ενώ τα πλαστικά στους 100–200°C μπορεί να μοιάζουν με καουτσούκ σε μορφή στους 60–100°C, οι ανακυκλωμένες μορφές τους διατηρούν διακριτικά χαρακτηριστικά απόδοσης που βασίζονται στις αρχικές δομές των πολυμερών τους.
